Di era di mana media sosial menjadi jembatan tercepat menuju ketenaran, kisah Brian Imanuel Soewarno—lebih dikenal sebagai Rich Brian—adalah salah satu yang paling luar biasa dan inspiratif. Lahir dan dibesarkan di Jakarta, tanpa pendidikan formal di sekolah, seorang remaja yang mengajar dirinya sendiri bahasa Inggris melalui YouTube berhasil meledakkan industri musik hip-hop global dari kamar tidurnya. Perjalanan ini bukan hanya tentang ketenaran viral, melainkan sebuah narasi yang mendalam tentang bakat yang tak terduga, keberanian untuk bermimpi, dan representasi yang membanggakan bagi Asia.
Sosok Rich Brian yang Berteman dengan Internet
Kisah Rich Brian dimulai jauh sebelum nama panggung itu terucap. Brian Imanuel kecil tumbuh di sebuah lingkungan sederhana di Jakarta Barat. Alih-alih pergi ke sekolah, ia di rumah dengan pendidikan mandiri (homeschooling), memberinya kebebasan yang tak terbatas untuk menjelajahi dunia melalui satu jendela: internet. Pada usia 11 tahun, ia menemukan YouTube saat mencari cara untuk memecahkan Rubik’s Cube. Sejak saat itu, layar komputer menjadi gurunya.
Ia membenamkan diri dalam budaya Amerika melalui video-video komedi gelap, sketsa, dan akhirnya, musik. Ia secara otodidak mempelajari bahasa Inggris, bukan dari buku pelajaran, melainkan dari tontonan sehari-hari yang ia konsumsi. Pelafalan dan intonasi aksen Amerika-nya terbentuk dari mendengarkan rapper-rapper seperti Childish Gambino, 2 Chainz, Kanye West, dan Tyler, The Creator Wikipedia.
Namun, di balik kegembiraan itu, ada sisi lain dari kehidupannya yang terisolasi. Brian mengaku tidak memiliki banyak teman di kehidupan nyata sampai ia remaja. Internet menjadi satu-satunya ruang sosialnya, tempat ia bisa bereksperimen dengan identitas dan humornya. Ia mulai membuat video-video sketsa komedi dan mempostingnya di Twitter, yang dengan cepat mendapatkan pengikut. Humornya yang absurd dan satir menjadi daya tarik utama, bahkan sebelum ia serius bermusik.
Ledakan “Dat $tick”: Ketika Dunia Terkejut
Pada tahun 2016, Brian—saat itu dikenal sebagai Rich Chigga—mengunggah sebuah video musik yang akan mengubah hidupnya selamanya. Judulnya, “Dat $tick”. Dalam video yang direkam dengan sederhana itu, ia muncul dengan pakaian yang kontras: polo shirt berwarna pink, fanny pack, dan jaket windbreaker merah, sambil berpose layaknya rapper “gangster” di jalanan. Visualnya yang tidak biasa berpadu dengan lirik yang lugas dan suara baritonnya yang dalam.
Reaksi awal dari publik Indonesia dan Asia mungkin beragam, namun video itu dengan cepat menyebar ke Amerika Serikat. Titik baliknya datang ketika label musik 88rising membuat video reaksi yang menampilkan rapper-rapper ternama Amerika seperti Ghostface Killah, 21 Savage, dan Desiigner. Reaksi mereka, yang campur aduk antara kebingungan dan kekaguman, mengesahkan “Dat $tick” sebagai fenomena global. Ghostface Killah bahkan menyebut Brian sebagai “rapper Asia yang sangat hebat” dan setuju untuk tampil di remix lagu tersebut.
Momen ini adalah lebih dari sekadar keberhasilan viral. Ini adalah pernyataan. Seorang remaja Asia yang selama ini dianggap hanya meniru budaya hip-hop Amerika, kini diakui oleh para pionirnya sendiri. “Dat $tick” bukan hanya lagu hit; itu adalah jembatan yang meruntuhkan stereotip. Brian, dengan segala keunikannya, membuktikan bahwa bakat sejati tidak mengenal batas geografis atau ras.
Perkembangan Artistik dan Rebranding Nama
Dengan ketenaran yang melonjak, Brian membuat keputusan besar. Ia pindah ke Los Angeles pada tahun 2017 untuk mengejar karier musiknya di bawah naungan 88rising. Perubahan besar lainnya terjadi pada awal 2018, ketika ia secara resmi mengganti nama panggungnya dari Rich Chigga menjadi Rich Brian. Keputusan ini datang dari kesadaran dan kematangan artistik, mengakui bahwa nama sebelumnya tidak pantas dan berpotensi menyinggung.
Pergantian nama ini menandai era baru dalam kariernya. Brian tidak lagi sekadar “fenomena viral”; ia adalah seorang seniman yang serius. Di bawah nama barunya, ia merilis album debutnya, Amen (2018). Album ini adalah bukti nyata evolusinya. Lirik-liriknya menjadi lebih introspektif, membahas pengalaman pribadinya, perasaan terasingkan, dan tekanan untuk sukses. Amen tidak hanya sukses secara komersial, mencapai posisi 18 di Billboard 200 AS, tetapi juga menerima pujian kritis. Brian menjadi artis Asia pertama yang mencapai nomor satu di tangga lagu iTunes Hip-Hop.
Karya-karya berikutnya terus menunjukkan kedewasaan artistik. Album keduanya, The Sailor (2019), adalah sebuah karya yang lebih matang, mencampurkan elemen-elemen cerita pribadi dengan refleksi yang lebih luas tentang identitas dan warisan budaya. Single seperti “Kids” dan “Yellow” menunjukkan kemampuannya sebagai penulis lirik yang mahir bercerita, menggali rasa bangga sebagai seorang Asia yang berhasil di kancah global.
Rich Brian terus bereksperimen dengan suaranya, merilis EP seperti 1999 (2020) dan Brightside (2022). Ia juga terus berkolaborasi dengan nama-nama besar di industri musik, dari Joji, NIKI, dan Warren Hue (rekan satu label di 88rising) hingga rapper-rapper seperti 21 Savage dan Ski Mask The Slump God.
Representasi dan Dampak Budaya
Lebih dari sekadar musiknya, dampak terbesar Rich Brian terletak pada representasi. Selama bertahun-tahun, hip-hop global didominasi oleh artis dari Barat, dengan sedikit ruang untuk artis Asia. Brian, bersama dengan artis 88rising lainnya, mendobrak tembok itu. Ia adalah bukti hidup bahwa seorang anak laki-laki dari Jakarta bisa meraih puncak karier di industri yang sangat kompetitif.
Pengaruhnya meluas di luar musik. Dengan suaranya yang unik dan kisah hidupnya, ia memberikan inspirasi bagi jutaan orang, terutama generasi muda Asia yang mungkin merasa mimpinya tidak realistis. Ia membuktikan bahwa bakat, kerja keras, dan keaslian adalah mata uang universal.
Brian juga tetap terhubung dengan akar-akarnya di Indonesia. Meskipun ia sekarang tinggal di Amerika Serikat, ia sering berbicara tentang kampung halamannya dan menggunakan platformnya untuk mempromosikan artis-artis Indonesia lainnya. Kunjungannya ke Istana Presiden Indonesia pada tahun 2019 untuk bertemu dengan Presiden Joko Widodo menunjukkan bagaimana ia tetap menjadi kebanggaan nasional.
Seorang Pelaut yang Terus Berlayar
Hari ini, Rich Brian bukan lagi “anak viral” yang memakai polo pink. Ia adalah seorang seniman yang dihormati, seorang produser, dan seorang figur budaya yang penting. Ia telah membuktikan bahwa keberhasilan tidak hanya diukur dari jumlah views atau stream, tetapi dari kemampuan untuk tumbuh, beradaptasi, dan tetap setia pada diri sendiri.
Dari kamar tidur yang dihiasi poster-poster rapper favoritnya di Jakarta, hingga berdiri di panggung-panggung festival terbesar di dunia, kisah Brian Imanuel adalah sebuah ode untuk kekuatan internet, kekuatan mimpi, dan kekuatan individu untuk mendefinisikan ulang apa yang mungkin. Ia adalah pelaut yang terus berlayar, mengarungi lautan musik global, dan di setiap ombaknya, ia membawa bendera kebanggaan Asia. Dan dunia, dengan gembira, menyaksikannya.
Baca juga fakta seputar : Biography
Baca juga artikel menarik tentang : Wendy Walters: Cerita, Tips, dan Hikmah di Balik Sosok Inspiratif
